CÓMO LOS REQUISITOS DE LA GARANTÍA DE LICITACIÓN INFLUYEN EN LA COMPETENCIA Y LOS COSTOS DEL PROYECTO

Las fianzas de licitación son un componente fundamental del proceso de licitación en la construcción y la contratación pública. Exigidas con frecuencia en proyectos gubernamentales y de infraestructura a gran escala, las fianzas de licitación sirven para proteger a los propietarios del proyecto del riesgo de que los contratistas se retiren tras ganar una licitación. En esencia, funcionan como una garantía financiera, asegurando que el licitante, si se adjudica el proyecto, suscribirá el contrato y proporcionará las fianzas de cumplimiento y pago requeridas.Este requisito, si bien mejora la rendición de cuentas, impacta directamente en el panorama de las licitaciones. Una fianza de licitación se emite generalmente como un porcentaje del monto de la oferta, que suele oscilar entre el 5% y el 10%. Se obtiene de las compañías de fianzas, que evalúan la estabilidad financiera y el historial de desempeño del contratista. La fianza no solo protege los intereses del propietario, sino que también demuestra la seriedad de las intenciones de los licitantes, descartando a los participantes no comprometidos.En jurisdicciones o industrias donde las fianzas de licitación son una práctica habitual, los contratistas deben considerar el costo y el tiempo de preparación para la emisión de la fianza al inicio del proceso de licitación. Esto implica someterse a un escrutinio de suscripción por parte de los proveedores de fianzas, lo cual puede resultar tedioso para empresas pequeñas o poco consolidadas. Si bien este proceso de verificación mejora la calidad del proyecto y reduce la probabilidad de trabajos incompletos, también crea ciertas barreras de entrada para nuevos participantes del mercado.

Además, las fianzas de licitación desempeñan un papel fundamental para desalentar las licitaciones frívolas o especulativas. Sin el requisito financiero de una fianza de licitación, las empresas oportunistas pueden presentar ofertas sin una intención real ni capacidad de entrega, lo que genera un desperdicio de esfuerzo administrativo y posibles retrasos en el proyecto. La fianza elimina estos riesgos, contribuyendo en general a una mayor fiabilidad en la contratación.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los contratos requieren fianzas de licitación, especialmente en las contrataciones del sector privado. La presencia o ausencia de este requisito refleja el enfoque de una organización en la gestión de riesgos y las garantías legales. En el sector público, donde la transparencia y la rendición de cuentas son primordiales, las garantías de licitación siguen siendo un estándar innegociable en muchas jurisdicciones a nivel mundial. Desde la perspectiva del cumplimiento normativo, la falta de presentación de la garantía de licitación requerida suele resultar en la descalificación del proceso de licitación. Si a esto se suman los flujos de trabajo necesarios para obtener, administrar y documentar la garantía, la función de los requisitos de las garantías de licitación comienza a mostrar su doble carácter: como una salvaguardia necesaria y una obligación costosa. Estos requisitos determinan cómo los contratistas asignan recursos y abordan las diferentes oportunidades de proyecto. Comprender los fundamentos de las garantías de licitación proporciona una perspectiva de cómo influyen tanto en la planificación estratégica de los contratistas como en los marcos de gobernanza de los propietarios de proyectos. Con esta base, podemos examinar el impacto real que estos requisitos tienen en la dinámica competitiva y el entorno de costos del proyecto en general.

El requisito de las garantías de licitación tiene una influencia considerable en el panorama competitivo del proceso de licitación. Por un lado, garantiza que solo participen contratistas creíbles y financieramente solventes, lo que eleva el nivel de competencia. Por otro lado, las garantías de licitación pueden limitar involuntariamente el acceso de empresas más pequeñas o nuevos participantes en el mercado, lo que podría frenar la innovación y aumentar la consolidación del mercado en torno a actores más grandes y consolidados.Este doble efecto crea una paradoja para las autoridades de contratación. Si bien la intención de las garantías de licitación es asegurar los resultados del proyecto y minimizar el riesgo, su naturaleza restrictiva podría excluir a contratistas flexibles y competitivos en costos que, de otro modo, podrían aportar valor. Para las pequeñas y medianas empresas (PYME), la carga administrativa y financiera que supone obtener una garantía de licitación puede ser abrumadora, especialmente sin un sólido historial financiero o una relación establecida con proveedores de fianzas.Estudios empíricos en contratación pública han demostrado una correlación entre los estrictos requisitos de garantía y la reducción del número de licitadores. Una base de licitadores más reducida suele generar entornos de licitación menos competitivos, donde las empresas restantes operan con menor presión para reducir precios o innovar en la estrategia de ejecución. Como resultado, los propietarios de proyectos pueden enfrentarse a ofertas más altas u opciones limitadas, lo que irónicamente contradice los objetivos de la contratación pública competitiva.

En respuesta a estos desafíos, algunas agencias han adoptado requisitos de fianzas por fases o umbrales escalonados según el tamaño y la complejidad del proyecto. Esto permite un enfoque más inclusivo, preservando la integridad del proceso y fomentando la participación diversa. Por ejemplo, las fianzas de licitación podrían exigirse solo a partir de un determinado valor de contrato, lo que permite que los contratos más pequeños sirvan como puntos de entrada para empresas menos consolidadas.

Además, la consolidación del poder de mercado entre los grandes contratistas también puede influir en la dinámica de los subcontratistas. Las grandes empresas suelen tener relaciones de fianzas establecidas y una amplia capacidad operativa, que pueden aprovechar para ganar licitaciones y externalizar segmentos de ejecución. Las empresas más pequeñas se vuelven entonces dependientes de subcontratos en lugar de liderar proyectos por sí mismas, lo que limita su trayectoria de crecimiento y competitividad a largo plazo.Sin embargo, desde la perspectiva de los responsables de compras, las garantías de licitación sirven como un filtro práctico contra el riesgo financiero. Al garantizar la seriedad de la oferta y la capacidad del contratista desde el principio, agilizan el proceso de calificación y reducen la probabilidad de litigios o incumplimientos. Esta mitigación de riesgos es invaluable en proyectos con alta visibilidad pública y riesgos financieros significativos.En consecuencia, los responsables políticos y las partes interesadas del sector equilibran estas preocupaciones mediante ajustes legislativos e incentivos programáticos. Las iniciativas que apoyan el acceso de las pymes a las garantías, como los programas de garantía respaldados por el gobierno o la asistencia técnica, buscan nivelar el terreno de juego. Estos esfuerzos contribuyen a mejorar la competencia sin comprometer la función protectora de las garantías de licitación en la gobernanza de las compras.

Los requisitos de fianza de licitación no solo afectan la competencia, sino que también influyen significativamente en la estructura de costos totales de un proyecto. Las implicaciones financieras van más allá de la prima de la fianza en sí, impactando desde los gastos de preparación de la licitación hasta las estrategias de asignación de riesgos y las decisiones de precios a lo largo de la cadena de suministro. Para los contratistas, el costo de obtener una fianza de licitación suele ser mínimo, desde una tarifa fija por servicio hasta un pequeño porcentaje del monto de la fianza. Sin embargo, los costos indirectos pueden ser más sustanciales. Los contratistas deben invertir tiempo, capacidad administrativa y, en ocasiones, garantías para cumplir con los estándares de suscripción de fianzas. Estas exigencias preparatorias se traducen en gastos generales, que en última instancia pueden incluirse en el precio de la oferta. Más importante aún, la presencia de un requisito de fianza de licitación determina cómo los contratistas interpretan y gestionan el riesgo. Sabiendo que el incumplimiento generaría responsabilidades financieras y daños a la reputación, los contratistas adoptan estimaciones más conservadoras y reservas de riesgo en sus propuestas. Esta aversión al riesgo puede inflar los montos de las ofertas, especialmente en casos donde la complejidad del proyecto o la volatilidad económica son altas. Por otro lado, la seguridad que brindan las garantías de licitación permite a los propietarios de proyectos aprobar ofertas más bajas con mayor confianza. Con respaldo financiero, están mejor protegidos contra la retirada o el incumplimiento de los contratistas, lo que minimiza los costos de contingencia y permite suposiciones de precios más agresivas en el presupuesto total del proyecto. Esta dinámica muestra el equilibrio inherente a las contrataciones: medidas de protección como las garantías de licitación pueden aumentar los costos iniciales del proyecto, pero pueden reducir significativamente los riesgos posteriores y los gastos ocultos, como litigios, retrasos o insolvencia del contratista. La certeza que brindan las garantías de licitación agiliza los plazos de contratación, atrayendo a menos licitadores, pero más confiables, que calculan con precisión los riesgos del proyecto. Los propietarios de proyectos también pueden obtener ahorros indirectos. Con menos disputas en las licitaciones y transiciones contractuales más fluidas, la eficiencia administrativa mejora. Especialmente en los contratos gubernamentales, los costos asociados con la nueva licitación o la resolución de problemas de proyectos fallidos a menudo superan el costo inicial de imponer requisitos de fianza.En algunos casos, las fianzas de licitación revelan información financiera sobre los contratistas competidores, lo que influye indirectamente en la adjudicación de proyectos y las estrategias de ejecución. Si un contratista tiene dificultades para obtener una fianza, esto puede indicar preocupaciones fiscales subyacentes, una señal de alerta para los propietarios de proyectos. Por el contrario, la capacidad de acceder a fianzas de forma rápida y consistente valida la madurez operativa de un contratista, lo que hace que su propuesta sea más atractiva independientemente del precio.Desde una perspectiva macroeconómica, el uso generalizado de fianzas de licitación contribuye a la disciplina financiera en la industria de la construcción. Al formalizar los estándares de riesgo y la rendición de cuentas financiera, la industria se vuelve más transparente y predecible. Esta estructura beneficia las cuentas del sector público y se alinea con los esfuerzos regulatorios más amplios para la responsabilidad fiscal en las obras públicas.En última instancia, el requisito de una fianza de licitación influye no solo en quién presenta ofertas, sino también en cómo y a qué costo. Si se estructuran adecuadamente, estos requisitos sirven como un dispositivo de control financiero y como una palanca estratégica para ofrecer valor con responsabilidad en entornos de adquisiciones complejos.