CÓMO EL BAII EQUILIBRA LA SOSTENIBILIDAD CON LAS NECESIDADES DE LOS MERCADOS EMERGENTES

El Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII), establecido en 2016, es un banco multilateral de desarrollo cuya misión es mejorar los resultados sociales y económicos en Asia. Ante el aumento de la demanda de infraestructura en Asia y otros mercados emergentes, el BAII se posiciona en la confluencia del desarrollo y la sostenibilidad ambiental.

A diferencia de las instituciones financieras tradicionales, el BAII se concibió con la sostenibilidad integrada en su filosofía operativa. Su Marco Ambiental y Social (MAS) describe principios fundamentales como la inclusión social, la protección del medio ambiente y la resiliencia climática. Estas políticas rectoras garantizan que el crecimiento de la infraestructura no se produzca a expensas de la integridad ecológica ni de la cohesión social.

Uno de los principales mandatos del BAII es impulsar el desarrollo de infraestructura verde e inclusiva. Esto es especialmente crucial dado que la mayoría de los mercados emergentes son altamente vulnerables al cambio climático y, al mismo tiempo, necesitan un rápido crecimiento de la infraestructura para impulsar la urbanización y el progreso económico. El compromiso del BAII con el Acuerdo de París refuerza su dirección estratégica: apoyar a sus miembros en el logro de trayectorias de desarrollo bajas en carbono y resilientes al clima.

En 2023, casi el 50 % de los proyectos aprobados por el BAII estaban relacionados con la financiación climática o contribuían explícitamente a los objetivos de sostenibilidad ambiental. El banco se ha comprometido a alinear el 100 % de su financiación directa con el Acuerdo de París para 2025. Esto incluye la promoción de proyectos de transporte energéticamente eficiente, generación de energía renovable y gestión de recursos hídricos que aborden la escasez y minimicen la degradación ambiental.

El concepto de "infraestructura sostenible" del BAII engloba la productividad económica, la asequibilidad, la equidad social y la solidez ambiental. Invertir en dicha infraestructura en los mercados emergentes presenta tanto un desafío como una oportunidad, especialmente cuando las vías tradicionales de crecimiento a menudo han implicado emisiones sustanciales y el agotamiento de los recursos.

El BAII contrarresta esto mediante una rigurosa selección de proyectos, el desarrollo de capacidades para los países receptores y las alianzas con actores privados y multilaterales. Aprovechando los estándares e innovaciones globales, el BAII canaliza fondos a proyectos que integran la sostenibilidad desde la planificación hasta la ejecución. Todos los proyectos se someten a Evaluaciones de Impacto Ambiental y Social (EIAS) de acuerdo con los parámetros internacionales. También es obligatorio consultar a las partes interesadas locales, lo que garantiza que tanto los riesgos como las oportunidades se identifiquen y aborden claramente antes de comenzar la implementación. Estos mecanismos constituyen la columna vertebral del desarrollo responsable de proyectos en el modelo operativo del BAII. Mediante este enfoque que prioriza la sostenibilidad, el BAII envía una clara señal de que el crecimiento macroeconómico y la gestión ambiental no son mutuamente excluyentes. Al contrario, cuando se gestionan estratégicamente, ambos pueden reforzarse mutuamente, generando valor duradero en las economías emergentes sin exacerbar la fragilidad ambiental.

Uno de los principales desafíos para los mercados emergentes reside en conciliar la magnitud de sus déficits de infraestructura con la apremiante necesidad de preservación del medio ambiente. El BAII reconoce que los enfoques tradicionales de financiación del desarrollo ya no son suficientes en una era marcada por las crisis climáticas, la escasez de recursos y las crecientes brechas socioeconómicas.

Para ello, el BAII se centra deliberadamente en proyectos que estimulen la actividad económica sostenible. Estos incluyen inversiones en energías renovables, como parques solares y eólicos, sistemas de transporte sostenibles, como proyectos de metro y ferrocarril, e infraestructura urbana resiliente al clima. Cada inversión debe cumplir criterios de viabilidad económica y sostenibilidad ambiental, según los protocolos de selección del BAII.

En la práctica, esto a menudo implica sortear complejidades políticas, regulatorias y técnicas. En países con capacidad institucional limitada o entornos políticos en rápida evolución, mantener los compromisos de sostenibilidad puede ser particularmente difícil. El BAII aborda este problema mediante una estrecha colaboración con los gobiernos locales, ofreciendo asistencia técnica y promoviendo estructuras de gobernanza transparentes.

Un instrumento clave de su estrategia es su Marco de Monitoreo de Resultados (MMR), que permite la evaluación continua de los resultados de los proyectos, más allá de la rentabilidad financiera. Factores como la reducción de emisiones, la protección de la biodiversidad y la satisfacción de las partes interesadas de la comunidad se monitorean e incorporan en las evaluaciones de desempeño. Este modelo orientado a los resultados promueve la rendición de cuentas, al tiempo que garantiza la alineación con los objetivos de sostenibilidad a largo plazo.

Criticamente, el BAII no opera con un enfoque único. Se tienen en cuenta la etapa de desarrollo, los desafíos climáticos y las estructuras sociales particulares de cada país miembro. Los modelos de financiamiento a medida, que incluyen financiamiento combinado, coinversión y préstamos basados ​​en políticas, permiten al banco apoyar con flexibilidad la infraestructura impulsada por la sostenibilidad, en función de las capacidades y necesidades locales.

Por ejemplo, en el Sudeste Asiático, donde el aumento del nivel del mar amenaza los asentamientos urbanos, el BAII ha apoyado la gestión de aguas pluviales y sistemas de resiliencia ante inundaciones. En Asia Central, donde la desertificación es un problema acuciante, el banco ha invertido en sistemas de riego energéticamente eficientes y en iniciativas de reforestación. Estas iniciativas están diseñadas tanto para generar rentabilidad económica como para mitigar la degradación ambiental a largo plazo.

Más allá de los proyectos individuales, el BAII también se ha comprometido a ampliar la gama de productos financieros verdes, como los bonos verdes y los préstamos vinculados a la sostenibilidad. Estas herramientas permiten al banco obtener financiación adicional de inversores institucionales, cumpliendo a la vez con estrictos criterios de sostenibilidad en el uso de los fondos.

En última instancia, el equilibrio que debe alcanzar el BAII depende de su capacidad para integrar el rigor técnico con las realidades locales. Al promover alianzas entre la sociedad civil, las empresas privadas y los organismos gubernamentales, el banco garantiza que los objetivos de sostenibilidad se integren tanto en la estrategia como en la ejecución diaria. Este énfasis en el desarrollo adaptado al contexto y resiliente al clima posiciona al BAII como un financista de desarrollo de próxima generación: uno que no solo financia el crecimiento, sino que lo moldea activamente hacia resultados inclusivos y ecológicos, especialmente donde dichas trayectorias se necesitan con mayor urgencia.

A medida que aumenta la urgencia de abordar el cambio climático, la financiación de infraestructuras evoluciona rápidamente. El modelo de financiación estratégica del BAII desempeña un papel fundamental para impulsar la infraestructura verde en los mercados emergentes. Al aprovechar tanto el capital de desarrollo convencional como los instrumentos financieros innovadores, el banco está transformando la forma en que las naciones abordan el desarrollo de infraestructuras ambientalmente responsables.

La financiación verde abarca una amplia gama de sectores: transporte, energía, agua y desarrollo urbano. El BAII asigna sus recursos según varios temas estratégicos: promover las energías renovables, impulsar ciudades con bajas emisiones de carbono y garantizar redes de transporte y logística resilientes al clima. El banco también apoya la infraestructura digital que mejora la eficiencia del sistema y reduce las emisiones mediante servicios basados ​​en datos.

Entre los proyectos emblemáticos del BAII se encuentran los sistemas de metro de alta eficiencia en la India, la modernización de la energía hidroeléctrica en Asia Central, los parques solares en Omán y los puertos sostenibles en Indonesia. Cada proyecto se selecciona mediante una sólida evaluación multicriterio que incorpora métricas ambientales, sociales y económicas. Los mecanismos de mitigación de riesgos también se integran en el diseño de los proyectos para abordar de forma preventiva la exposición ambiental. Para ampliar su impacto, el BAII suele buscar alianzas de cofinanciación. Estas incluyen la colaboración con el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Europeo de Inversiones y varias agencias nacionales de desarrollo. La cofinanciación no solo mejora la entrada de capital, sino que también promueve el aprendizaje mutuo y la difusión de las mejores prácticas en la planificación de infraestructura sostenible. El BAII también desarrolla diálogos sobre políticas con los países receptores, alentándolos a establecer y cumplir objetivos ambientales como parte de sus planes de desarrollo de infraestructura. Estos debates facilitan las reformas institucionales necesarias para la adopción de tecnologías más limpias y políticas adaptadas al clima. Por ejemplo, la participación del BAII ha impulsado la implementación de códigos de eficiencia energética en la construcción y reformas en la contratación pública en algunos países del Sudeste Asiático. Los inversores institucionales también se están convirtiendo en actores clave en este ecosistema. El BAII ha emitido bonos de desarrollo sostenible para atraer capital privado hacia iniciativas de infraestructura pública. Al establecer altos estándares de transparencia y garantizar informes de impacto rigurosos, el banco genera confianza entre los inversores interesados ​​en las inversiones verdes.

Además, el BAII aprovecha estratégicamente modelos de financiación combinada que minimizan el riesgo de los activos de infraestructura verde innovadores o de nueva creación. Al combinar subvenciones, préstamos concesionales y financiación comercial, el banco moviliza capital hacia zonas donde la inversión privada ha sido tradicionalmente escasa debido a los riesgos percibidos. De este modo, impulsa el desarrollo del mercado de infraestructura verde en zonas geográficas desatendidas.

Desde el punto de vista de la gobernanza, el BAII mantiene estrictas salvaguardias internas y mecanismos de auditoría externa. Estos brindan confianza a todas las partes interesadas (gobiernos, inversores, sociedad civil e implementadores de proyectos) de que el gasto en infraestructura verde no solo es eficaz, sino también transparente y responsable.

A medida que los países exploran estrategias de descarbonización y crecimiento verde, el papel del BAII continúa expandiéndose, pasando de ser un financista a un líder de opinión. Su cartera de inversiones y sus actividades de intercambio de conocimientos cubren las brechas técnicas, mejoran la preparación de los proyectos y amplían la infraestructura verde a los niveles necesarios para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y las metas del Acuerdo de París.